提议卖掉阿拉斯加的，竟是沙皇的亲弟弟

867年3月30日，出售阿拉斯加的条约签署现场。画面从左至右依次为：罗伯特·S·丘、威廉·亨利·苏厄德、威廉·亨特、弗拉基米尔·亚历山德罗维奇·博季斯科、爱德华·安德烈耶维奇·斯捷克利、查尔斯·萨姆纳、弗雷德里克·苏厄德。（该画由埃马努埃尔·洛伊茨绘于1868年绘制）

　　一八五七年，沙皇亚历山大二世的亲弟弟康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公第一次把这个想法摆上了桌面。他主管海军事务，克里米亚战争战败后国库窘迫，正四处寻找压缩海军开支的门路。

阿拉斯加出售疑云：是永久割让，还是99年租约？

　　这年四月三日，他从尼斯写信给外交大臣亚历山大·戈尔恰科夫，提出一条摆脱窘境的路子——“借美国国库的富余”，把阿拉斯加和阿留申群岛卖给他们。大公在信中写道：“不应自欺，须预见到，合众国……既然要在北美独揽霸权，势必夺走上述殖民地，而帝国无力将其收回。更何况这些殖民地带给帝国的益处甚微，失去它们也不至于过于痛心……”

　　当时俄国在殖民地的统治，由半官方性质的俄美贸易公司执掌。这家公司在半岛上拥有狩猎、贸易和矿藏开发的独家权利。然而它的进项早已大不如前，广袤而人烟稀少的土地难以管控，英国、尤其是美国在当地的扩张，对“俄属美洲”确实构成了潜在威胁。

　　沙皇对弟弟这封信的反应只有一句——“这个想法值得斟酌”。但落子还是拖了下去：先是等一八六一年俄美公司在阿拉斯加的专营权到期——这项权利每二十年要续一次；接着美国南北战争爆发，时间表再度推迟。直到一八六七年，这桩历史性的买卖才终于成交。