彼得大帝称帝那天，炮火亮得仿佛天地欲坠
1721年11月2日，圣彼得堡三一大教堂内举行了一场不寻常的仪式。两个月前，俄国与瑞典签订了盼望已久的尼什塔特和约（Ништадтский мир），为国家挣得波罗的海沿岸的大片土地，也把俄国送进了欧洲一流强国的行列。这一天，彼得一世正式接受“全俄皇帝”尊号。
仪式上先做礼拜，接着宣读和约文本。随后主教公会副议长、费奥凡·普罗汉诺维奇（Феофан Прокопович）主教面向沙皇发表赞颂演说。他话音刚落，大臣长加夫里拉·戈洛夫金（Гавриил Головкин）便以元老院、主教公会和军界的名义，恳请彼得接受“祖国之父”与“全俄皇帝”两项尊号。彼得应允，殿内爆发出欢呼，聚集在广场上的士兵和市民也应声呼应。
钟声四起，步枪与火炮的轰鸣交织在一处。目击者回忆：«Огонь с крепости, адмиралтейства и стоявших на Неве судов, был так велик, что все казалось объятым пламенем, и можно было подумать, что земля и небо готовы разрушиться»（“要塞、海军部以及停泊在涅瓦河上的舰船一齐开火，火光之大，仿佛万物都被烈焰裹住，简直叫人以为天地就要崩裂”）。彼得走出教堂，径直前往元老院赴宴，那里早已摆好千人席位。
俄国的新地位，最早得到友邦荷兰（Нидерланды）与北方战争盟友普鲁士（Пруссия）的正式承认，其他欧洲国家随后陆续跟进。事实上，早在1709年波尔塔瓦战役（Полтавская битва）获胜之后，欧洲许多人私下已经以帝国相称。
一纸尼什塔特和约，把波罗的海的大片土地与欧洲强国的席位一并交给了俄国；一场教堂仪式，又把“皇帝”的冠冕戴到了彼得头上。称号的更迭看似只是一纸文书，却是此后欧洲地图上绕不开的一页。305年过去，那场礼炮的声响仍留在目击者的回忆里。
