苏格兰王室的后裔，替俄罗斯打下了帝国的家底
他精通好几门语言，懂数学、地理、天文，会造炮、带兵，也办外交——这就是雅各布·布鲁斯（Яков Брюс），彼得大帝身边最亲近的谋臣之一。英国驻俄大使查尔斯·维特沃思（Чарльз Витворт）提起他，用了一句分量很重的评语：“最诚实、最博学的人。”
布鲁斯家族是苏格兰数一数二的名门，历史上那位鼎鼎大名的国王罗伯特一世（Роберт I）便出自这一支。17世纪中叶，家族中的一支决定远赴遥远的莫斯科维亚碰运气。雅各布的祖父与父亲都对俄国沙皇忠心效力，他自己也沿着这条路走了下去。
1700至1721年对瑞典的北方战争开打之前，彼得大帝着手改造军队，把炮兵这副担子交给了这位苏格兰人。布鲁斯交了一份漂亮的答卷：经他之手，俄军列装的火炮开始按统一标准制造，威力大、可靠、打得远、又便于机动，在攻坚战中表现出色。他亲自在战场上指挥炮兵，打得有声有色；到了1721年，又以外交官的身份亮相，参与签订《尼什塔德和约》（Ништадтский мирный договор）——这份和约让俄罗斯戴上帝国的冠冕，跻身欧洲列强大国之列。
这位多才多艺的苏格兰人，心思从来不止于军务。他过问过工业发展、书籍印刷与钱币铸造，一生好学不倦，把外国著作译成俄语，还编写教材与词典。他私人藏书约1500册，横跨各门学问。
在莫斯科那座早已不存的苏哈列夫塔楼（Сухарева башня）里，布鲁斯辟出一间天文台。一些迷信的市民私下议论，说这个神秘的异邦人在里头作法炼金，夜里还骑着铁鸟在城市上空飞。
可大多数人对他怀有好感。西班牙大使德·利里亚（де Лириа）写道：“他在各方面无可指摘的品行，赢得了众人的爱戴与尊敬。”1725年彼得大帝去世后，权力的角力场迅速铺开，布鲁斯没有下场。他退居莫斯科郊外的庄园，埋头做学问，十年后在那里安然辞世。
与这位苏格兰英才一生相关的遗物，连同他签署并钤印的《尼什塔德和约》原件，如今正在克里姆林宫博物馆群展出。展览名为“雅各布·布鲁斯：彼得时代的苏格兰天才”，展期从2026年11月13日一直到2027年2月28日。