俄罗斯第一位女作曲家瓦莲京娜·谢罗娃

　　瓦莲京娜·谢罗娃原姓伯格曼。她自称出身于“最没有音乐细胞”的家庭，“父亲不会唱一首完整的歌，母亲只会一首《可爱的小奥古斯特》，偶尔哼给孩子们听”。她很小即显露出听过旋律即可记住并复唱的能力。1862年，她获得俄罗斯音乐学会奖学金，进入彼得堡皇家音乐学院，师从安东·鲁宾斯坦。求学期间，她结识作曲家亚历山大·谢洛夫，两人志同道合并结为夫妻，此后她开始创作音乐，成为俄罗斯第一位女性职业作曲家。

伊利亚·列宾1878年绘制的一幅肖像

　　她的创作涵盖交响诗、钢琴小品与五部歌剧，其中最著名的是《乌里耶尔·阿科斯塔》，取材于德国作家卡尔·古茨科夫的悲剧。作品主人公是17世纪的一位犹太哲学家，他反对宗教教条与正统观念，被教会革出教门。1885年4月，《乌里耶尔·阿科斯塔》在莫斯科大剧院上演。作曲同行并不十分推崇这部歌剧：柴可夫斯基肯定其脚本，同时指出和声笨拙、结构松散。观众却喜欢这部作品，反复要求作者出场，并向登台的瓦莲京娜·谢罗娃报以热烈掌声。

1895年演出的卡尔·古茨科的《乌列尔·阿科斯塔》

　　她与亚历山大·谢洛夫的婚姻只持续了八年。夫妇二人合办《音乐与戏剧》杂志，与雕塑家马尔克·安托科利斯基、歌唱家费多尔·夏里亚宾、画家伊利亚·列宾保持交往。1871年丈夫去世，留下一部根据亚历山大·奥斯特洛夫斯基剧本《非按心愿而活》改编的未完成歌剧。瓦莲京娜·谢罗娃将其续完，1871年春在马林斯基剧院首演。这部歌剧名为《恶势力》，此后在彼得堡多次上演，随后也登上莫斯科舞台。费多尔·夏里亚宾在剧中出演阴险的铁匠叶廖姆卡，评论界认为这是他塑造的最出色角色之一。

莫斯科柴可夫斯基博物馆“奥斯特洛夫斯基笔下的主人公们在唱什么”展览开幕式上的展品。这场展览是为纪念这位伟大的俄罗斯剧作家诞辰200周年而举办。

　　有人告诉瓦莲京娜·谢罗娃，《恶势力》被特维尔省的农民搬上了舞台。这让她惊讶，也带来思考。1880年代末，她在诺夫哥罗德省夏布林齐村组织农民合唱团，演唱民歌以及柴可夫斯基、格林卡歌剧的选段；后来又在辛比尔斯克省的一座村庄组织农民演出团体。剧团约有四十人，她带领他们到邻近城市巡回演出。

诺夫哥罗德县的一群姑娘

　　她富有表现力的容貌吸引了画家们。1885年，儿子在美术学院的同学米哈伊尔·弗鲁贝尔为她绘制肖像；伊利亚·列宾则以她为原型塑造索菲娅·阿列克谢耶夫娜公主的形象。儿子瓦连京·谢罗夫始终没能为母亲画像。一次，他带着画架与颜料前来，凝视母亲的面庞准备动笔。瓦莲京娜·谢罗娃感到不安，仿佛儿子要看穿她的灵魂与痛苦，便恳求他放弃这个念头。画家当即将画布撕碎，此后再也没有试图画母亲。

伊利亚·列宾画作《索菲娅·阿列克谢耶夫娜公主在新圣女修道院》

　　在瓦莲京娜·谢罗娃之前，俄罗斯没有女性以作曲为职业。她一生创作交响诗、钢琴小品与五部歌剧，还把歌剧选段带到乡村，组织农民合唱团与剧团巡回演出。